浄土宗
華西山・東漸院
化野念仏寺

ここ、化野念仏寺(あだしのねんぶつでら)は右京区嵯峨の地名で阿大志野とも記して、鳥辺野（清水周辺）蓮台野（千本北）と、京の三葬地の一つです。この寺は、空海が過去に葬られた人々を弔うために創建した「真言宗・五智山如来寺」に始まり、法然上人が念仏道場を開いてより念仏寺と俗称され、正式には華西山(かさいざん)東漸院(とうぜんいん)と称します。
　この寺に至るまでの道は、嵐山から清涼寺に行き当たり、左に曲がり、観光地らしく土産店が並んでいる所を散策していく事で、その距離を感じささない。車でも行けるが、折角の雰囲気は味わいたいものです。さほどない距離に、清涼寺・宝筺院・厭離庵（非公開）・二尊院・祇王寺などが在り、小倉山の麓になります。古の修行者や隠棲者の好んだ所で、寄り道の楽しいコースです。東の鳥野辺山でも行基が野ざらしの亡骸を荼毘にふし、ねんごろに弔った。この地も、空海が同じことをしたのであろう。大小の動物たちの縄張りでもあった一帯。特に鹿が多かった事が偲ばれる。小倉と云えば、鹿の子斑から小豆を想わせている。その動物達は、隠棲者の如く、人目を忍び奥へ奥へと隠れ住んでいる今日です。
　
　 境内は出土された多くの石塔や石仏が並べられて、八月二十三日〜二十四日に執り行われる千灯供養は普段は静かな夜も多くの人で賑わいを見せます。
　開放しているこの寺は普段でも観光者が訪れますが、他の寺院と内容が少し違う。
心を和ます空間もありますが、ここは、無縁仏供養の場所であることを忘れたくはないものです。
此処の葬られている人の生き様は知るよしもない、整然と並べられた石塔をみて分かるように、何人であったか解らない人でも手厚く供養をして居る寺です。はっきりとした自分たちの先祖の供養 （追善）の大切を他の寺院より強く知らしめて、特に物見遊山の観光寺院ではないと思うのです。

卒塔婆の原型（インド）
舎利塔（念仏寺では供養塔）
　双方とも塔の原型で、釈迦入滅後のインドでの釈迦信仰の対象物でした。人型の像を造って顕す事を不敬とした時代の初期のことで、仏足石等もそうです。現在は、卒塔婆（舎利塔）は三重・五重の塔を釈迦仏の御墓として寺の境内で見る事が出来ます。塔と云う言葉の元は中国で音訳された卒塔婆からですが、此処にある変形の鳥居のように見る卒塔婆の原型は釈迦のシンボルである法輪をかざしています。この型は現在まで継承を続けて、神のシンボルと成り、形に工夫を加えながら、鳥居と称して存在しているが、鳥居の形と注連縄の原型は我国特有の物ではなく、多くとまでは云わずとも、一部の国にあったのです。鳥居、注連縄のことに関しては、これは、学者ではない者であるから云える事であることを、お断りしておきます。

この寺の拝観が終わっても、引き返さず、なおしばらくの散策で思いがけない風情を味わえるでしょう。
　

拝観時間：12・1・2月（　9：30〜16：00　）
3・6・7・8・9月（9：00〜17：00）4・5・10・10月（9：00〜17：30）・受付閉門30分前
大人500・高校400・中学400・小学無料（保護者同伴要）・団体３０名以上100引き・引率者無料
車椅子拝観可連絡要・介添人無料・障害者手帳要
〒616−8436
住所・京都市右京区嵯峨鳥居本化野町17　
TEL　075−861−2221　
京都バス鳥居本下車徒歩約10分

　

写真撮影：清耳眼


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