永観堂と親しまれる禅林寺は、南禅寺から三門を北に回る様に、道なりに行き、左に南禅寺塔頭を見過ごしながら行くと、湯豆腐屋がある。さらに行くと北門を潜り野村美術館、東山高校を過ぎると、この寺の塀が見えてきます。最初の門を過ごして、次に在る門が禅林寺の山門であります。この山門を潜ると駐車場があるり、秋の季節以外は駐車には不自由はありません。しかし、紅葉の永観堂と言われるほどで、季節には参拝者が絶えない事もあり、駐車場は常に満車状態であり、寺の周囲は全駐車禁止で厳しく取り締まられ、他府県の人は拝観を終えて、自分の車に違反の紙が張られているか、レッカー移動の憂き目に会っています。紅葉の季節にはご注意を。　　縁起

向唐門・勅使門
　

 かっては勅使をこの門から迎えた。獏の木鼻に雲龍の彫刻を施している。この門の内側は方丈になっていて、この門と方丈の空間には、つねに砂壇が横一直線にしきって、水を表して 、それが浄化を表している。方丈は釈迦三尊を安置して釈迦堂でもある。北側の襖絵には長谷川等伯の虎の姿が威厳を現すが如く見事な姿を見せてくれています。 伝わる話では、宮本武蔵は、長谷川等を師に本格的に絵を学んだという。一乗寺の決闘以後、隠れ住んだという東寺の観智院に武蔵の竹林の襖絵があるが、虎の絵は描き込まれてはいない。竹には虎、その竹林図には虎の居場所である空間がある。虎を描かせれば日本一と謳われた師に対しても、負ける勝負はしなかった。 想うところでは定かではないが、生涯、武蔵は虎の絵は描かなかったと云う武蔵らしい話である。この絵画だけではなく、 方丈の南北には狩野永徳、また、土佐派の絵師達の遺作も見られて、博物館の一角を想わすものがあり、これ等の絵を見るだけでも値打物であると思います。とのかく寺宝の豊富な寺院で、数寄者には春秋の特別拝観が楽しみでしょう。　

御影堂