昔よりこの一帯は竹が生い茂る所で、環境によって竹の寺とも称され臨済宗、衣笠山地蔵院として室町幕府菅領細川頼之の帰依を受けて創建した寺で、開山である宗鏡は恩師夢窓疎石（国師）を追請開山として請じ、自らは第二世となった。境内塔頭三院を有し伽藍が整ったが応仁の乱の戦火によって悉く焼失してしまいました。その後、江戸期に第十四世古霊和尚が再興して伽藍を整え現在に至っています。