幾多の難儀を乗り越えて、観音の大寺、今もこの湖東に三山の一つとし、その信仰を集め、四季の味わいをそえています。この寺の創建は古く、奈良時代に始まり、聖武天皇の勅願寺として、行基菩薩を開山とし、行基自ら刻んだ聖観音菩薩を本尊としています。慈覚大師円仁が入山して天台宗となり現在に至る歴史を残しています。
　その歴史中の一つ、蒙古襲来の国難にさいして、時宗の将、近江守護職佐々木頼綱による必勝祈願に応じて、近江国祈願寺の一つとしてその任を果たし、執権北条家の面目を保ちました。その戦況は、我が国の戦力もさることながら、神風の言葉を残した自然現象の力に因るところが勝因であった事は周知の事です。
　伝えられる逸話は多く、又、聖武天皇・義経･時宗・学僧の成就・衆生の安穏祈願、まさに祈願寺であるのです。

寺宝

●秘仏聖観世音菩薩　　天平期　行基が、一刀三礼でお姿を表している途中、ノミを入れたる所より、鮮血があらわれ、行基菩薩それを進める事が出来ず、あら彫りのお姿まま安置された事から、「生身の観音」と信仰をあつめている。

●     阿弥陀如来坐像二体　鎌倉初期　重要文化財

●     不動明王立像　　　　鎌倉初期　重要文化財

●     毘沙門天立像　　　　鎌倉初期　重要文化財

●     四天王四体　　　　　鎌倉初期　重要文化財

●     慈恵大師坐像二体　　鎌倉初期　重要文化財

●     大黒天半跏象　　　　弘仁期　　重要文化財

●     十一面観音立像　　　平安期　　重要文化財　立像特有の三屈法の名残を留めたもの。

●     銅磐　　　　　　　　鎌倉時代　重要文化財

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　他

伽藍

●大悲閣本堂　　　　　　弘安十一年（一二八八）　国宝

●三重塔待龍塔　　　　　寛元四年（一二四六）　　重要文化財　「昭和五十三年秋修理工事完工」

●二天門　　　　　　　　室町時代　　　　　　　　重要文化財

●本行社本殿　　　　　　室町時代　　　　　　　　重要文化財

●本坊明寿院　　　　　　昭和五十三年秋再建

●水雲閣　　　　　　　　江戸時代末　　　　　　　茶室

年中行事のあらまし

初観音大般若会：１月１８日

仏生会花祭り　：５月　５日

観音千日会　　：８月　９日　共に地蔵盆会